Munca în ture de noapte afectează volumul creierului. Ce arată cel mai amplu studiu pe această temă

Cercetătorii au identificat modificări semnificative ale creierului la persoanele care lucrează în ture de noapte, potrivit unei analize extinse care analizează riscurile acestui program de lucru asupra structurii cerebrale.

Investigația, care a examinat date RMN și informații sanitare de lungă durată de la 14.198 de adulți de vârstă mijlocie și avansată fără probleme medicale din UK BioBank, constituie cea mai cuprinzătoare cercetare de acest fel. Dintre aceștia, 2.122 lucrau în ture, iar rezultatele au relevat pierderi de volum în zone critice ale creierului.

Regiuni cerebrale afectate

Neurologii au observat o pierdere modestă și simetrică de volum în talamus, structură implicată direct în transmiterea informațiilor și recuperarea memoriei. În paralel, a fost identificată o reducere de volum în amigdala stângă, regiunea responsabilă cu reglarea răspunsurilor emoționale. Aceste constatări au fost făcute după ajustarea pentru vârstă, sex, cronotip și volumul craniului.

Regiunile cu pierderi semnificative de volum sunt implicate în reglarea ciclurilor de somn și în simptomele frecvent raportate de lucrătorii în ture, inclusiv reglare emoțională deficitară și performanțe slabe ale memoriei.

Recuperare parțială după schimbarea programului

Vestea mai puțin îngrijorătoare vine din faptul că atunci când munca în ture este întreruptă, aceste reduceri se recuperează parțial în decurs de aproximativ doi ani și jumătate.

O analiză secundară a indicat o corelație negativă între pierderea de volum și performanța cognitivă: creșterea pierderilor de volum a fost asociată cu performanțe mai slabe la anumite teste cognitive, deși nu la toate. Cercetătorii subliniază, totuși, că amploarea acestui efect rămâne "foarte mică", recomandând interpretarea prudentă a rezultatelor.

Cauzele și mecanismele

Specialiștii au speculat mult timp că perturbarea ritmului circadian este principalul vinovat. Alți factori care pot contribui includ expunerea redusă la lumina solară și modificările orarelor de masă.

Totuși, micșorarea unor zone ale creierului nu înseamnă neapărat că acestea se deteriorează. Creierul rămâne un organ flexibil, capabil să se reconfigureze pentru a face față provocărilor. Este posibil că în cazul lucrătorilor în ture, creierul se adaptează prin compensări care le permit să funcționeze eficient în condiții de noapte.

Limitări și perspective

Studiul a fost realizat exclusiv pe adulți în vârstă, ceea ce lasă deschisă întrebarea cum se adaptează creierul lucrătorilor mai tineri la cerințele acestui program de lucru. Lucrătorii în ture se confruntă cu riscuri mai ridicate de tulburări de somn și probleme de sănătate mintală, dificultăți adesea legate de calitatea deficitară a somnului.